Самые удивительные места зачастую открываются совершенно случайно. Так и Тулуза, выбранная как остановка на пути из Марселя в Бордо, оказалась неожиданно привлекательным городом.

Тулуза – регбийная столица Франции. Местная команда является самым успешным клубом Франции и Европы, завоевав 22 титула чемпиона Франции и 5 кубков европейских чемпионов. Преимущественно поэтому мне хотелось посетить город во время Кубка мира по регби.

Помимо регби город известен тем, что является штаб-квартирой Airbus. Как оказалось, французский авиастроительный гигант – лишь верхушка айсберга. Тулуза – настоящий европейский аэрокосмический хаб. Здесь располагается десяток государственных и частных аэрокосмических компаний. Все это привлекает большое число крутых специалистов, что влияет на средний уровень контингента, который встречается на улице. Это, определенно, самый культурный и спокойный крупный город во Франции.

Город невероятно красив из-за уникального архитектурного кода. Здания построены из кирпича терракотового цвета, который становится особенно хорош при вечернем теплом освещении. Новые дома гармонично вписаны в старую архитектуру, не нарушая исторический вид города и композицию.

Тулуза является административным центром Окситании. В средние века данный регион простирался на территории современных Испании и Франции. Окситанский язык ближе к испанскому и, помимо Окситании, используется в испанском регионе недалеко от Андорры, в одном альпийском регионе Италии, а также имеет статус официального в Каталонии.

Город уверенно попал в топ-15 городов, посещенных мной за все время и, пожалуй, в топ-5 вошел местный стадион, где я был на матче Кубка мира по регби между Грузией и Португалией. Теперь остается вернуться сюда еще раз, чтобы сходить на игру футбольной команды, во время игры которой трибуны окрашиваются в завораживающий фиолетовый цвет.

#Цюрих

Швейцария – практически идеальная страна, произведение геополитического искусства. Здесь мне нравится все. Я восхищаюсь тем, как работает прямая демократия, уровнем сознательности общества, средним уровнем компетентности и интеллекта людей и тем, как все это поддерживается децентрализованно через создание общественных и политических институтов.

Если брать города по отдельности, то любимыми местами были Берн и Цуг, за которыми следовал Цюрих. Однако, на этот раз, пожив здесь подольше, добавил много очков в копилку самого крупного города Швейцарии.

Цюрих – это не про архитектуру и визуальную красоту. Город прекрасно устроен. Здесь классная урбанистика и идеальный темп жизни. Это деловой центр, который не переходит ту грань, который превращает его в суетливый муравейник. А в десятках минут вокруг огромное разнообразие природных богатств и уютных окраин.

Мне нравится, что доступ к высокому качеству продуктов и сервиса здесь не требует специального поиска. Благодаря высокому уровню доходов и культуре воспевающей качество и компетентность, существует минимальный уровень во всем, который зачастую выше уровня элитных заведений во многих странах.

#Страсбург

Если Кельн был немецким городом с французским влиянием, то здесь все оказалось наоборот. Это Франция, где немецкое влияние настолько разительно, что иногда забываешь, что это не Германия. Последняя, собственно, располагается прямо через реку, откуда немцы прогуливаются вечером через небольшой мост на французское побережье, где, по-видимому, происходит куда больше интересных событий. Все это неудивительно, ведь регион Эльзас долго был под немецким управлением и наряду с Лотарингией на протяжении веков был предметом споров и смены власти между Францией и Германией.

Страсбурга имеет один из самых больших в Европе исторических центров с огромным количеством красивой старой архитектуры. Ее много и на окраинах. Видно настолько в свое время это был большой экономический и культурный центр. Сейчас город формально является столицей ЕС, так как здесь располагается парламент, суд и другие европейские институты . Хотя, вероятно, так считают только в Страсбурге.

Радует, что рестораны и гастрономические лавки взяли больше от Франции, чем от Германии. Везде вкусно и уютно. Здесь попробовал лучшую пасту в своей жизни. Уже не думал, что где-то будет лучше, чем готовить ее самому из нормальных отобранных продуктов. Хотя, возможно, повар использовал столько масла и жира, что у самого никогда бы не поднялась рука на такое.

#Люксембург

Люксембург стал главным открытием этой поездки. Поскольку мне нравились Нидерланды и Бельгия, можно было ожидать, что последняя часть Бенилюкса будет разделять похожую культуру. Но все же у меня было предубеждение из-за небольшого размера страны: ожидал увидеть преимущественно сельскую местность и не слишком активную жизнь. Однако Люксембург превзошел все мои ожидания.

Одноименная столица Люксембурга, несмотря на свои скромные размеры, имеет все черты полноценного мегаполиса. Здесь удачно сочетаются бизнес-активность, красивые природные пейзажи и разнообразные возможности для отдыха и рекреации. Высокое качество жизни и высокий индекс человеческого развития притягивают очень качественный и разнообразный состав мигрантов.

В Люксембурге бесплатный общественный транспорт, активно развивающаяся космическая индустрия, много спортивных и образовательных учреждений, потрясающая социальная политика и невероятное количество людей, говорящих на 3 и 4 языках. Можно быть в деловом центре, а через пять минут в тихом частном секторе. Удобное расположение позволяет за несколько часов доехать до многих крупных европейских городов.

Оказалось, что здесь огромное количество стартап-программ, инкубаторов, акселераторов, которые теперь я активно изучаю. Из минусов – большая налоговая нагрузка, нужно будет думать над ее оптимизацией. Хотя, возможно, сравнимо с Бельгией. Так что Люксембург – новая страна в моем чек-листе.

#Льеж

Главной задачей здесь было исследование Валлонии – франкоязычной части Бельгии. Это один из трех лингвистических регионов, помимо голландской Фландрии и билингвистической Брюссели.

Во Фландрии располагается Гент, который к настоящему моменту казался оптимальным местом для переезда в Бельгию. Там не такой хаос как в Брюссели, но при этом достаточно движово, высокая бизнес-активность, потрясающая архитектура, инфраструктура, месторасположение, уютные окраины, природа и дружелюбная атмосфера.

Думал, что французская часть может оказаться по своему привлекательной. К тому же, французский язык был бы полезнее нидерландского в долгосрочной перспективе. Но на практике здесь оказалось депрессивнее, заметно беднее и пустее. Состав экспатов сильно отличается, в следствии чего в Льеже не такие привлекательные тусовки вокруг.

В итоге, в Бельгии останавливаемся на Генте. Можно с ним же рассматривать Брюгге. Он располагается буквально в 20 минутах езды и, наверное, даже красивее. Однако, город сильно перегружен однодневным туризмом и не такой разнообразный как Гент.

Лейпциг оказался очень ламповым. Такой уютный город для неспешной семейной жизни. Все-таки Германия как была колыбелью социализма, так и эволюционировала в итоге в его самый приемлемый вид, где он не противостоит капитализму, а культивирует социальное рыночное хозяйство и социальную ответственность в рамках эффективного частного сектора.

А как же Скандинавия? Да, наверное в плане социального развития, диалога и демократии эти страны установили наивысший стандарт. Однако, у них изначально более однородная демография и меньшая роль в глобальной экономике, поэтому там немного проще вводные.

Интересно, как визуальный ландшафт западной Польши плавно перетекает в восточную Германию, в то время как уровень благосостояния при пересечении границы меняется довольно резко и заметен сразу.

Следующий раз планирую проехать восточную часть через Дрезден, чтобы понять и разграничить особенности, которые присущи Лейпцигу, от тех характеристик, которые можно отнести к восточной части Германии в целом.