L'invasione dei barbari
1887
Olio su tela

Ulpiano Checa

Belisario chiede l'elemosina
1781
Olio su tela
Jacques-Louis David

L'opera raffigura il grande generale romano Belisario ormai in disgrazia, vecchio, cieco ed in compagnia di un bambino, mentre protende l'antico elmo da guerra chiedendo l'elemosina. A riconoscerlo è solo un soldato, che un tempo aveva militato ai suoi ordini.

Il messaggio morale dell'opera è la caducità della gloria terrena.

La venerazione del santo cane fu specialmente forte fra il popolino della zona di Lione, e in particolare fra i genitori, che si rivolgevano a Guinefort per la tutela dei figli piccoli, i quali erano oggetto di un singolare rito.

Si credeva, infatti, che i bambini fossero segnatamente esposti all'influenza nefasta di spiritelli demoniaci, i quali li rapivano per sostituirli con pargoletti identici in tutto e per tutto. Per far fronte a questa esigenza, toccava appellarsi a Guinefort.

Per mezzo dell'immersione sacra nelle acque del fiume, lo spirito del cane sarebbe disceso sui bambini da esso prediletti, separando quelli veri da quelli finti: i primi si sarebbero sollevati senza problemi, mentre gli ultimi sarebbero rimasti, morti, alla corrente.

Sembra che il culto di san Guinefort venne importato in Italia sull'onda della dominazione angioina nel Meridione. Dal XIII secolo, infatti, i re di Napoli furono anche conti di Provenza, e al bacino occitano attinsero grandemente sia per rimpinguare i ranghi del proprio esercito, sia per informare le schiere della nobiltà con elementi fedeli.

Torri genovesi nel Mar Nero
1895
Olio su tela
Ivan Aivazovsky (1817–1900)

Nel quattordicesimo secolo la Repubblica Genovese acquistò la città di Teodosia, sulla costa crimeana, dal Khanato dell'Orda d'Oro.

Questo insediamento, ribattezzato Kaffa, divenne il porto maggiore e centro amministrativo delle colonie genovesi attorno al Mar Nero. Ospitava uno dei più grandi mercati di schiavi in Europa e fu uno dei punti d'arrivo della Via della Seta.

Ibn Battuta stesso visitò la città e scrisse: "Scendemmo al porto e vedemmo una rada meravigliosa con circa duecento navi, sia belliche che mercantili, piccole e grandi, in quanto è uno dei porti più celebri al mondo".

Il vecchio susino
1646
Fusuma a quattro pannelli; inchiostro, oro e foglia oro su carta

Kanō Sansetsu (1589–1651)

I portatori di lanterna
1908
Olio su tela montata su cartone

Maxfield Parrish (1870–1966)

La vecchia torre nei campi
1884
Olio su tela

Vincent van Gogh

Notte parigina
2000 ca.
Stampa

Lynn Shaler

Collare per schiavi
IV sec. ca.
Impero romano, dinastia costantiniana

L'iscrizione sulla targhetta recita: "Sono fuggito. Prendimi e riportami a Zonino per una moneta."

I collari per schiavi potevano avere un costo non indifferente, dal momento che dovevano essere sufficientemente resistenti da evitare che lo schiavo se li strappasse di dosso, e sufficientemente elastici da consentire allo schiavo di svolgere lavori pesanti. Per questa ragione, venivano solitamente imposti soltanto agli schiavi meno docili.

Stranamente, la maggior parte dei collari per schiavi romani in nostro possesso risale al periodo del tardo impero, quando l'impero di Roma si stava avviando in blocco verso la cristianizzazione. La pratica trovò avallo proprio in una legge dell'imperatore Costantino, che, forse sotto dettato della morale patristica, volle bandire la cruenta pratica di tatuare o marchiare col fuoco i servi fuggiaschi.