2024 年 12 月 21 日

一年份的日落
影像提供与版权:Wael Omar

说明：这张堆叠的全景影像，呈现了从2023年4月到2024年3月，西方地平线的日落位置在一年之中的变化。这项精心规划的序列影像工作，从同一位置俯瞰埃及的开罗并摄于每月的21日附近。不过，在地球上的任何地方，每年日落的最北点（照片右侧）与最南点，皆标记了夏至和冬至的位置。在拉丁语里，“至日”（solstice）意指“太阳”（Sol）和“静止”。在至日这天，太阳于天空中每天的日轨之年度天球旅程，看似伫停并开始反向。想当然耳，今天的太阳正好位于至点。2024年12月21日的冬至在世界时09:21UTC降临，此刻标志了太阳在赤纬上的最南点，并为北半球的天文冬季和南半球的天文夏季拉开序幕。

2024 年 12 月 20 日

冷月
影像提供与版权:Giorgia HoferandDario Giannobile(Pictores caeli)

说明： 在12月15日那晚，满月彻夜普照。而这轮称为冷月或长夜月的满月，则是最接近北半球冬至的满月，也是2024年的最后满月。此次满月更遇到最大月球至点。月球至点是指因为周期18.6年的月球轨道进动，导至月出与月落位置的南北范围出现极值。也因此，这轮月亮满相时，月出（或月落）位置位于地平线的最北点。这张记录12月满月升起的叠合影像，组合后得以呈现冬夜天空中人眼可见的亮度范围。影像里除了色彩缤纷的月晕和飞机凝结尾之外，还有高挂在意大利多罗迈蒂山脉崎岖雪峰上空的冷月。

2024 年 12 月 19 日

M2
影像提供:ESA/Hubble &NASA,G. Piotto et al.

说明： 这个排序在蟹状星云（M1）之后的庞大星团，是18世纪天文学家梅西叶著名“非彗星”星表登录的第二个天体。而在我们银河系银晕里漫游的球状星团里，M2是其中最庞大者之一。梅西叶当初宣称M2是一团没有恒星的云气，然而这幅令人屏息的哈伯望远镜影像，清楚的解晰出M2中心40光年范围内的恒星。M2的恒星数接近150,000，拥挤在直径约175光年的空间里。这个亦名为NGC7089、高龄约130亿年的银河系古老成员，位于宝瓶座方向，离我们约55,000光年远。最近的研究发现，M2有一道绵延的恒星流，这种它过去曾受到重力潮汐扰动的特征结构。

2024 年 9 月 24 日

NGC 6727：狒狒星云
影像提供与版权: Alpha Zhang & Ting Yu

说明：这片尘埃正在形成恒星。这团距离约只有500光年、形似狂怒狒狒的尘埃，是一个庞大分子云复合体的一部分。此区域与我们的距离，则约为猎户大星云这个著名的恒星育婴室的三分之一。与明亮星云混杂在一起的棕色尘埃云，会阻挡银河系更远处恒星的星光，并遮掩了那些仍在形成中的内嵌恒星。主题影像里的这头“尘埃生物”的眼睛，其实是编号为NGC6726、6727、6729和IC 4812的蓝色反射星云，而红色的嘴部，则是氢气所发出的辉光。在狒狒头部的左上方，还可见到距离将近3万光年的球状星团NGC 6723。

2024 年 9 月 23 日

彗星紫金山-阿特拉斯接近中
影像提供与版权: Brian Valente& Greg Stein

说明： 当这颗已经相当明亮的彗星接近时，会发生什么事？乐观的预测指出，彗星 C/2023 A3(Tsuchinshan–ATLAS)可能会短暂的增亮到肉眼可见的程度；不过，彗星未来的亮度通常极难预测，而且这颗彗星甚至可能在温暖的阳光中崩解。唯一可以确定的是，这颗彗星目前比预期亮，并将于本星期稍晚来至最靠近太阳（0.39天文单位）的位置，并于下个月初最接近地球（0.47天文单位）。在5月底拍下这幅主题影像时，彗星紫金山-阿特拉斯恰好从2个遥远星系的前方掠过。目前，透过双筒望远镜可在清晨的天空中，找到这颗比太阳早升起的彗星，而在接下来的数星期里，随著它移入黄昏的夜空中，会变得愈来愈明亮。

2024 年 9 月 22 日

芝加哥巨石阵：棋盘城市的秋分
影像提供与版权: Anthony Artese

说明：在某些面向上，芝加哥市形似一座现代巨石阵。面向所指的方向是东西向，而时间则是今天。在地球上的今天和每一个春分与秋分，太阳会沿著正西的方向西沉。也因此，今天在芝加哥，太阳会沿著所有和赤道对齐的长街和建物落下，形成名为芝加哥巨石阵的景观。上面主题影像呈现的芝加哥巨石阵，是在2017年9月的秋分，见于上瓦克大道。有许多城市的街道或其他景物之规画，或许与地球的自转轴对齐，所以很可能你最喜爱的街道，也是东西向的。而你只要在今天日落时匆匆一瞥，就能找出答案。

2024 年 9 月 18 日

超新星残骸中的美人鱼星云
影像提供与版权: Neil Corke; Text: Natalia Lewandowska (SUNY Oswego)

说明：某些新恒星是从死亡恒星的残余物中诞生的。银河系中一颗质量很大的恒星，随著引力塌缩后，紧接的超新星爆炸，向外散播出的气体残渣，创造了G296.5+10.0超新星残骸，而美人鱼星云就是其中的一部分。美人鱼星云也被称为斗鱼星云，属于一个不寻常的超新星残骸子类，该子类的残骸分布是呈现在死亡恒星的两侧且形状接近圆弧。星云中的丝状结构是在X射线观测中发现的，现在也经常是电波和伽马射线观测的研究对象。在这张多波段的合成影像中，蓝色部份由被游离掉二个电子的氧离子（OIII）所发出的，而深红色的部分则由氢气所出发出。经过实证，该星云的美人鱼形状对于测量星际磁场是很有用的。

2024 年 9 月 17 日

心脏星云的星团Melotte 15
影像提供与版权: Richard McInnis

说明： 在发射星云IC 1805中心之处的宇宙云，拥有各种奇特的形状。而雕塑出这些云气的，则是星云内刚诞生星团Melotte15(梅洛特15)的大质量热星之恒星风和辐射。这些稚龄约150万年的星团成员星与及位在原子辉光前方的剪影状黝黑尘埃云，散布这片彩色星野里。这张结合窄与宽波段数据的望远镜影像，跨幅约为15光年，其中，来自电离氢、硫和氧原子的光，依据哈伯望远镜著名的色表，分别以绿、红和蓝色阶加以著色。更大视野的影像，会清楚显示为何星云IC1805的简单轮廓，会让它博得心脏星云的雅号。IC 1805位在仙后座方向，离我们约有7,500光年远。

2024 年 9 月 16 日

贝比科隆博号眼里的韦瓦第陨石坑
影像提供与版权: ESA, JAXA, BepiColombo, MTM

说明： 为什么水星上的这个大型陨石坑有两个环以及平滑的坑底？目前没有人确定原因。这个名为韦瓦第陨石坑（VivaldiCrater）的特殊地形，横跨215公里，并在本月初由欧洲航天局（ESA）和日本宇航研究开发机构（JAXA）合作的无人太空探测器贝比科隆博号（BepiColombo）再次进行了详细拍摄。位于岩石行星或卫星上的大型圆形特征通常是由小行星或彗星碎片撞击，或者火山喷发所引起的。在韦瓦第陨石坑的情况下，很可能是一次剧烈的撞击并导致火山喷发造成了内部平滑的熔岩流所造成的。双环陨石坑是很罕见的，其内环形成的原因仍然是个研究课题。贝比科隆博号此次借助水星的引力进行减速飞掠，是为了在2026年进入这颗太阳系最内侧行星 的轨道做好准备。

2024 年 9 月 10 日

马头星云与猎户座星云
影像提供与版权: Antoine & Dalia Grelin

说明： 黑暗的马头星云和发光的猎户座星云形成了鲜明对比的宇宙景象。它们位于在夜空中最容易辨认的星座之一猎户座的方向，并漂浮在距离我们 1,500光年的宇宙中。在这张令人惊叹的组合照片中，他们出现于左下角与右上角的位置。在图中左下方处，氢气辉光（这里以金色显示）的映衬下，有一个马头状小乌云，那是众所熟悉的马头星云。马头星云左下方最亮的恒星，是猎户座腰带上最靠东边的亮星，称为参宿一。参宿一的左边是火焰星云，它具有明亮的发射云气和引人注目的黑暗尘埃带。位于右上角的壮丽发射云气，是猎户座大星云（又称M42）。紧邻其左侧的是一个突出的反射星云，有时被称为“奔跑的人”。在这张照片中，我们很容易追踪到无处不在的发光氢气卷须。