Узрите ошеломляющую смерть туманности Хеликс, снятой телескопами Spitzer и GALEX. Планетарная туманность, расположенная на расстоянии 650 световых лет от Земли, образуется, когда звезда проходит заключительную стадию ядерного синтеза. Во время гибели звезды из горячего звёздного ядра откачивается ультрафиолетовое излучение, что заставляет её светиться. Пыльные внешние слои расходятся по швам и исчезают в космосе.

Описание изображения: В центре изображения — розовое ядро умирающей звезды. Внешние слои ядра окружены кругом из белой, синей и фиолетовой пыли. Зелёные, синие, розовые и красные точки окружают весь фон.

Эта коллекция звезд, мерцающих как фейерверк, была запечатлена космическим аппаратом «Насахаббл» в августе и декабре 2009 года. Туманность, расположенная на расстоянии 20 000 световых лет в созвездии Киля, содержит центральное скопление огромных горячих звезд, окружена облаками межзвездного газа и пыли — сырьем для нового звездообразования. Относительная близость к Земле делает её отличной лабораторией для изучения таких далеких и важных событий.

Подобные звездные скопления дают важные подсказки к пониманию происхождения массивного звездообразования в ранней, далекой Вселенной.

Описание изображения: Мерцающее звездное скопление. В центре изображения доминирует яркая светящаяся коллекция звезд, напоминающая фейерверк в ночном небе. Под скоплением звезд тонкая завеса из бело-голубого газа и пыли скрывает за своей поверхностью звезды. Фон изображения усеян белыми, желтыми, оранжевыми и красными точками далеких звезд на пустых пространствах темно-синего и черного цветов.