Вы когда-нибудь задумывались о том, как на рубеже веков писатели становились звëздами?

Например, как о Чехове узнали во всем мире? Сейчас как-то попроще, да? Важные литературные критики про тебя написали, книжные блогеры обозрели, Букеровскую премию получил, твой агент позвонил Спилбергу, и книгу экранизировали, путь примерно такой ?

Да и у читателей жизнь попроще: возможностей познакомиться с заинтересовавшей книгой масса — купить оффлайн, онлайн, скачать, читать в приложении, слушать — литература близка как никогда.

❓А как было тогда?
Сперва о публике. В 1900е годы население России на удивление +- было таким же как сейчас, около 140 миллионов, с той лишь разницей, что читать умело примерно 25% граждан, то есть миллионов 35. Сейчас ситуация, конечно, совсем иная.

Теперь про тиражи и их востребованность. Поначалу рассказы Чехова под разными псевдонимами выходили в журналах, но всё это было не слишком серьезно. Все изменилось в 1886 — 26-летний Чехов познакомился с медиамагнатом Сувориным, и рассказы начинали публиковать уже под его фамилией сначала в газете «Новое время», а затем и отдельными сборниками, тиражом — от 1500 до 5000 экземпляров, которые к тому же постоянно переиздавались, выдерживая по 14 изданий! Неплохо для начинающего автора?

?Но настоящая слава пришла к Чехову после заключения договора с издателем Марксом. Помните, это когда Чехов стал миллионером? Маркс издавал собрание сочинений Чехова по томам. Каждый том, кстати, стоил приличных денег — 1,5 рубля, а это на минуточку около 4000 рублей по нынешнему курсу. Но важнее не это. Также Маркс (всё время хочется добавить и Энгельс, но это не тот Маркс, и Энгельса своего у него не было, только Чехов) также издавал супер популярный журнал «Нива», который распространялся по подписке, и в качестве бесплатного приложения к журналу каждый месяц подписчики получали книгу российского или зарубежного писателя.
А подписчиков у «Нивы» в 1900х году 250 000 человек! То есть из всех грамотных жителей страны каждый 100й что-то из Чехова точно да читал. Кто из современных писателей сегодня может похвастаться такой популярностью? Ну разве что, Дарья Донцова?, судя по статистике, общий тираж её книг составил в 2022 более 500 000 экзепляров.
Не так уж и много, кстати, учитывая что читателей по сравнению с 1900м годом сейчас в 4 раза больше.