Перед новыми выборами, которые должны состояться в сентябре 2002 года, у Лебедя были проблемы: коммерческие структуры не помогали губернатору, часть его помощников ухудшила отношения с представителями СМИ. В крае продолжались банкротства предприятий, а из-за недостаточного внимания к выборам в Заксобрание в 2001 году партия Лебедя потерпела неудачу.

Но шла борьба с преступностью, выплачивалась зарплата бюджетникам, и в районах края рейтинг Лебедя был высоким. Вероятность еще раз победить на губернаторских выборах оставалась.

В 1998 году Лебедя выдавили из Москвы в Красноярск. Он победил на выборах и стал губернатором.

Будучи главой региона, Лебедь отменил приватизацию государственной собственности, прекратил бартерные расчеты между предприятиями и пополнил бюджет. В крае открывались храмы, кадетские корпуса, гимназии, шло активное строительство.

Однако для бизнеса Лебедь оставался человеком со стороны. После начала работы в крае у Лебедя возник конфликт с руководством «Норильского никеля». Комбинат давал около трети всех поступлений в краевой бюджет. Проведённая по инициативе губернатора проверка выявила серьёзные нарушения. Тогда комбинат зарегистрировали «Норильскую горную компанию» в Таймырском АО (тогда это был отдельный субъект, а не часть края), что дало возможность «увести» налоги. Также у Лебедя был конфликт с Анатолием Быковым, который контролировал КрАЗ. Быков поддержал Лебедя на выборах, однако после победы губернатор не поддержал желания бизнесмена взять под контроль большинство предприятий края. Сотрудники ФСБ, прибывшие из Москвы, собрали достаточно для осуждения Быкова, а КрАЗ перешел под контроль Дерипаски.

Кроме военной деятельности Лебедь занимался и политической карьерой. Был членом КПСС с 1972 по 1991 г. В 1995 г. он создал и возглавил общественное движение «Честь и родина». В том же году он стал депутатом Госдумы. В 1996 Лебедь баллотировался в президенты России. В первом туре независимый кандидат набрал 14,7% голосов и стал третьим. Во втором туре он призвал поддержать Ельцина и получил пост секретаря Совбеза.

Также Лебедь командовал 14-й гвардейской общевойсковой армией во время вооруженного конфликта в Приднестровье. В ночь на 8 июля 1992 г. армия Лебедя массированным ударом артиллерии уничтожила соединения молдавских и румынских военных, остальные разбежались. Отмечается, что Лебедь сделал это вопреки Минобороны, который приказывал «не открывать огонь». Конфликт прекратился.

Александр Лебедь участвовал в Путче 1991 г. 19 августа он возглавлял батальон тульских десантников и взял в окружение здание Белого дома, однако на следующий день перешел на сторону Ельцина и развернул танки в защиту Верховного Совета против ГКЧП.

Будучи командиром 106-й воздушно-десантной дивизии, он участвовал в миротворческих акциях, например, в подавлении антисоветских выступлений в Тбилиси в 1989 г. Также часть Лебедя помогала пострадавшим от бедствия. В 1990-м ему присвоили звание «гвардии генерал-майор».

Вспоминаем основные вехи из жизни генерал-губернатора

Александр Лебедь родился в 1950 г. в Новочеркасске. В 1969 г. поступил в Рязанское высшее воздушно-десантное командное училище. После окончания в 1973 служил там командиром учебного взвода, затем роты. В 1981 г. его перевели в Афганистан – там он командовал батальоном, участвовал в Баграмской долине и Ниджарабской операции.В 1982 присвоили звание майора.

В том же году он поступил в Военную академию им. Фрунзе. Окончил ее с отличием в 1985 г., затем был заместителем и самим командиром различных парашютно-десантных полков.

Спецрейсом из Москвы прилетела супруга Инна Лебедь и сын. Их сопровождали врачи.