4.10. Tutti i dharma (i jıva) sono per loro natura perfettamente
liberi da vecchiaia e morte. Pensando la vecchiaia e la
morte [nell’åtman, i dharma] decadono [dalla loro natura im-
mortale] a motivo della identifcazione con tali idee.

Mandukya Upanishad

persone tendono ad identificarsi completamente con il corpo fisico e la
mente, ne assumono i limiti e diventano avidi e concupiscenti.
Nella tradizione Advaita, lo scopo dell’esistenza umana è la li-
berazione (moksha) dalla sofferenza, liberazione che è il frutto della
giusta comprensione della natura dell’io come non differente dal
Brahman. La conoscenza (jnana) rappresenta il mezzo principale
per il raggiungimento della liberazione, dal momento che si tratta
essenzialmente di un problema di ignoranza. La conoscenza dell’io
non è un processo in divenire né consiste nel dar vita ad un nuovo
io. L’Advaita è una tradizione/insegnamento che mira all’elimina-
zione delle concezioni errate riguardanti se stessi e di tutto ciò che
mette in pericolo una corretta conoscenza. L’atman è quello che
una persona è e sempre sarà. Non occorre che venga creato, e né il
tempo né lo spazio ci separano da esso. Il problema consiste nel
considerarlo erroneamente ciò che non è, problema che viene eli-
minato attraverso la conoscenza rivelata dei Veda. Tale liberazione
è raggiungibile in questa vita; colui che conosce la verità dell’io vie-
ne definito un essere vivente libero (jivan mukta). Dal momento
che l’io è identico in tutti gli esseri, la liberazione dà come risultato
un senso di unità e identità con tutti, ma libera anche dall’avidità,
poiché l’io, essendo non differente dal Brahman, possiede una pie-
nezza che svuota di significato l’avidità. Questa libertà dall’avidità,
insieme alla comprensione dell’unità di tutti gli esseri nel Brahman,
fornisce una potente motivazione per una vita ispirata alla compas-
sione e all’altruismo. Shankara sostiene fortemente la persona libe-
rata che si dedica al benessere degli altri.

Tratto da
SHANKARA E L’INDUISMO «ADVAITA»
Intervista ad Anantanand Rambachan*

mi trovassi a possedere il mondo intero con tutte le sue ricchezze – do-
manda Maitreyi – questo mi renderebbe immortale?». Yajnavalkya
le risponde con franchezza che questo le permetterebbe di godersi
la vita nel lusso, ma non può conquistare l’immortalità attraverso la
ricchezza. 
In questi incontri, Narada e Maitreyi non si collocano in anta-
gonismo rispetto alla vita nel mondo. Contrariamente alle impres-
sioni che circolano a livello popolare, la tradizione induista Advaita
non ha un atteggiamento di negazione della vita né si concentra
sull’aldilà. La ricchezza (artha) e il piacere (kama) fanno parte dei
quattro scopi legittimi dell’esistenza umana, che devono essere per-
seguiti nel contesto del terzo scopo, che è il dharma. Quest’ultimo
comprende tutto ciò che sostiene l’armonia e vi contribuisce nella
sfera pubblica e in quella privata. Questo richiede che ogni essere
umano sia attento e sensibile al benessere degli altri allo stesso
modo in cui cerca di soddisfare le proprie legittime esigenze.
Arriva un momento, però, così come è avvenuto nella vita di
Narada e di Maitreyi, in cui si scopre che l’abbondanza della ric-
chezza e del piacere e la realizzazione degli obblighi sociali non eli-
minano il proprio senso di vuoto e di tristezza. Ci si comincia a
chiedere se c’è altro nella vita oltre ai benefici transitori della ric-
chezza e del piacere. Questa scoperta dei limiti della realtà finita,
insieme alla ricerca di qualcosa di più, rappresenta davvero il risve-
glio del bisogno del moksha (la liberazione), il quarto e il più alto
scopo dell’esistenza umana.
Nella tradizione Advaita, il problema umano fondamentale è
ritenuto l’ignoranza (avidya) della natura dell’io (atman). Questa
ignoranza costituisce la causa profonda della sofferenza. Secondo
quelle che la tradizione Advaita considera le grandi affermazioni
(mahavakyas) delle Upanishad, Shankara intende l’io (atman), al
suo livello più fondamentale, come non differente dal Brahman.
Ecco le mahavakyas: «Che tu sia» (Chandogya Upanishad), «L’at-
man è Brama» (Brhadaranyaka Upanishad), «La coscienza è Brah-
man» (Aitareya Upanishad) e «Io sono Brahman» (Brhadaranyaka
Upanishad). Ignorando la propria identità con il Brahman, le

VERSO 45
trai-gunya-visaya veda
nistrai-gunyo bhavarjuna
nirdvandvo nitya-sattva-stho
niryoga-ksema atmavan

trai-gunya: relativi alle tre influenze della natura materiale; visayah: sul tema; vedah: le scritture
vediche; nistrai-gunyah: che trascende le tre influenze della natura materiale; bhava: sii; arjuna:
o Arjuna; nirdvandvah: senza dualità; nitya-sattva-stah: allo stato puro di esistenza spirituale;
niryoga-ksemah: libero dal'idea del guadagno e della protezione; atma-van: stabilito nel sè.

T R A D U Z I O N E
O Arjuna, supera le tre influenze della natura materiale che costituiscono l'oggetto
principale dei Veda. Liberati di ogni dualità, dall'ansia di guadagno e di sicurezza
materiale e stabilisciti nel sé.

Bhagavad Gita

La natura dell'Atman
è l'Eternità, la Purezza,
la Realtà, la Coscienza e la Beatitudine,
come la luminosità è la natura del sole,
la frescura quella dell'acqua,
e il calore quella del fuoco.
- Sankaracharya, Atmabodha, 23