Il succo di betulla, una tipicità russa (Берёзовый сок)
Testo di Luca Turrin

Il succo di betulla (berezovyy sok) si ricava dalla linfa estratta da un genere di piante della famiglia delle Betulacee. Si tratta di un liquido leggermente dolce e sciropposo ricco di zuccheri, proteine, aminoacidi, enzimi e vitamine B6 e B12 tradizionalmente considerato molto salutare fin dal Medioevo.

E' particolarmente diffuso in Russia e in Unione Sovietica dove fu commercializzato come bevanda già dagli anni '50 del secolo scorso. Solitamente la pianta di betulla inizia a produrre linfa in primavera, già con il primo disgelo, e continua fino all'apertura delle gemme: l'albero di betulla puo' produrre dai due/tre litri di succo al giorno fino a un massimo di sette litri. La linfa si ottiene praticando un taglio sulla corteccia e inserendo nella fessura una cannuccia in alluminio o plastica, attraverso la quale il succo scorre in un contenitore appeso alla pianta, oppure mozzando piccoli rami e attaccando un sacchetto o una bottiglia di plastica sul punto dove e' stato fatto il taglio. Una volta estratta la quantità di succo desiderata, la fessura o il foro vengono tappati con cera, legno, vernice da giardino oppure muschio.

Tradizionalmente, il succo di betulla è considerato un ricostituente e un diuretico, inoltre si pensa che sia benefico per chi soffre di eczema e acne. Se ne consiglia l'uso anche per le proprietà antiossidanti e antitumorali, oltre che per curare varie malattie dell'apparato respiratorio (inclusa la tubercolosi), calcoli renali, cistifellea, gotta, reumatismi, edema, ferite e ulcere non cicatrizzanti. La linfa di betulla è considerata anche uno dei migliori rimedi naturali per migliorare il metabolismo, avendo un effetto positivo sul funzionamento dello stomaco.

Cultura Italia-Russia

I Romanov – Le origini

Nel 1547, appena incoronato, il giovane zar Ivan IV scelse una moglie tra centinaia di giovani bellezze arrivate a Mosca per il concorso matrimoniale. Si chiamava Anastasia ed era figlia del boiardo moscovita Roman Zachar’in-Yuriev. Sessant'anni dopo, questo legame avrebbe aperto ai Romanov la strada per il trono.

I Zachar’in-Yuriev, futuri Romanov, erano una famiglia modesta, ma abbastanza antica, proveniente dalla regione di Kostroma. Secondo la leggenda il capostipite, tale Andrej Kobyla, era figlio di un principe prussiano che si era stabilito nella Rus’ all’epoca di Aleksandr Nevskij (1228 – 1263).

Kobyla ebbe cinque figli, che diedero origine ad altre famiglie boiarde russe. Il minore di loro, Fёdor Koška, fu il progenitore dei Romanov, che prima si chiamarono Koškin-Zachar’in, e in seguito Zachar’in-Yuriev. Il fratello di Anastasia, Nikita, fu il primo a chiamarsi Romanov, “(figlio) di Roman”.

Grazie alla parentela con Anastasia, Nikita ebbe la fortuna di essere uno dei pochi boiardi a conservare la propria posizione per tutto il regno di Ivan il Terribile. Il figlio di Nikita, Fёdor Nikitič, ovvero il patriarca Filaret, era il padre del primo Romanov sul trono russo, lo zar Mikhail Fёdorovič.

Olga Tarovik - Storia della Russia

La Russia e il caffè: un amore che non ti aspetti
Testo di Anna Maria Messuti

"Tè o caffè? Gatto o cane? Pasternak o Mandel'štam?" - Anna Achmatova rivolgeva tre semplici domande per comprendere l'indole di una persona racchiudendola all'interno di un personale paradigma culturale: San Pietroburgo, raffinata e decadente, e Mosca, austera e ribelle.

Tale dicotomia si riflette anche nel lungo viaggio del caffè, in cui si incontrano tradizioni occidentali e orientali.

La prima caffetteria (кофейная) venne inaugurata a San Pietroburgo, dove la bevanda veniva gustata amara, o con l'aggiunta di miele, cioccolato, o zucchero, e guarnita con panna montata.

Nelle regioni orientali dell'Impero, il caffè, preparato in cezve, veniva servito con l'aggiunta di una panna densa, Kaymak, o spezie come cardamomo e pepe nero.

Con Pietro il Grande e Caterina II, i caffè divennero luoghi di ritrovo per l'intellighenzia, mentre l'aromatica bevanda era di moda anche nei salotti aristocratici.

Raffinata bevanda, o tentazione del demonio, secondo i Vecchi Credenti?

Se nell'Evgenij Onegin di Puškin il caffè è un'abitudine elegante, nel "Maestro e Margherita" è invece associato al mondo demoniaco e irrazionale. In Anna Karenina, Tolstoj descrive il rituale mattutino del principe Oblonskij: "Finiti il giornale, la seconda tazza di caffè e il kalač imburrato, Oblonskij si alzò, scrollò le briciole dal panciotto e, raddrizzate le spalle, sorrise compiaciuto. Non perché il cuore gliene desse motivo, ma perché la digestione stava facendo serenamente il suo corso."

Secondo Mikhail Bakunin, "il caffè, per essere buono, deve essere nero come la notte, dolce come l'amore e caldo come l'inferno", e voi, come lo preferite?

Img: Arkadij Kim, "Risveglio", opera realizzata con 240 kg di chicchi di caffè, Gorkij Park, Mosca. Cultura Italia-Russia

Il GUM di Mosca: Un'icona di stile e storia nel cuore della capitale russa
Testo di Anna Laura Santella

Nel cuore vibrante di Mosca, sorge un monumento all'eleganza, al lusso e alla storia: il GUM, acronimo di Glavnyj universal'nyj magazin. Il GUM, situato lungo il lato orientale della Piazza Rossa di Mosca, vanta un retaggio storico che si intreccia con il tessuto stesso della Russia.

Fondato nel 1893 durante il regno di Alessandro III, il GUM ha attraversato periodi tumultuosi della storia russa, compresa la rivoluzione bolscevica e l'era sovietica. Durante quest'ultima, l'edificio fu nazionalizzato e adibito a un grande magazzino di stato. Ma con la caduta del regime comunista, il GUM ha riacquistato la sua vocazione di centro commerciale di lusso e centro di intrattenimento.

L'architettura del GUM è in sé una testimonianza dell'ingegno umano. Le sue imponenti arcate in stile neoclassico e il design ornamentale ne fanno un capolavoro architettonico senza pari. L'edificio stesso sembra catturare l'essenza della grandezza imperiale russa, con dettagli ornamentali, vetrate artistiche e una maestria costruttiva che richiamano un'epoca passata. Le gallerie interne, illuminate da luci soffuse e dettagli dorati, accolgono i visitatori in un mondo di eleganza e raffinatezza.

Il GUM di Mosca è un simbolo che coniuga passato e presente in un abbraccio senza tempo. Attraverso le sue pareti ricche di storia, i suoi pavimenti lucidi e le sue vetrine luminose, il GUM crea un'esperienza che si evolve costantemente. È un omaggio alla tradizione russa, un tributo all'innovazione e una testimonianza di come il lusso e la cultura possono fondersi in un unico luogo.

In definitiva, il GUM di Mosca non è solo un centro commerciale, ma un luogo di ispirazione, bellezza e scoperta. Attraverso il suo magnifico design, la sua storia travagliata e la sua posizione iconica, il GUM continua a catturare l'immaginazione di coloro che vi si avventurano, offrendo un'esperienza straordinaria che incarna l'anima stessa della città di Mosca.

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