Я бы не смогла выделить лучший учебник для начинающих, так как у каждого из представленных есть свои сильные и слабые стороны ? И многие вызовут затруднения для самостоятельного изучения.
Лучше выбрать одну понравившуюся серию и идти по ней, если вы занимаетесь японским в одиночку.
Ниже кратко рассмотрим каждый учебник ?

? Minna no nihongo
Возможно, самый оптимальный вариант для начинающих благодаря пособиям для каждого аспекта: основной учебник, книга для чтения, книга с упражнениями, аудирование, написание сочинений, кандзи. Более того, есть грамматический комментарий на русском языке. Есть видеоматериал к каждому уроку. Эта серия используется во многих японских языковых школах.
Из минусов можно выделить, что уродливые черно-белые иллюстрации и однотипные упражнения. Более того, говорение практически не отрабатывается. Первая часть покрывает уровень N5, вторая — N4.

?Genki
Этот учебник нередко ставят в противовес минне. Структура и подача грамматики отличаются, поэтому совмещать самоучке их сложно. Особенность — много заданий на работу в парах, упражнений на разговор. Объяснения на английском языке. Учебника по письму или отдельного по чтению нет.

? Irodori
Серия учебников по аудированию и говорению, которую можно скачать бесплатно. Учебники доступны и на русском языке. Главная особенность — живые диалоги, прекрасные иллюстрации и интересные комментарии о культуре.

Пожалуй, это мой фаворит из всех учебников для начального уровня, однако его нельзя взять за основу, тк нет достаточного кол-ва упражнений для отработки и закрепления грамматики, нет книги по кандзи или письму. Хорошо его использовать, как дополнительный ресурс, для отработки аудирования и говорения. Более того, удобно использовать материал для shadowing

? Скачать можно здесь и на русском здесь

? Marugoto
Еще один красочный учебник, который предназначен не для отработки грамматики, а для развития навыков говорения. Много устных заданий, интересные темы. Аудирование напоминает упражнения и темы из Irodori, но объективно легче. Для самостоятельного изучения нужно будет использовать много дополнительных ресурсов.

? Есть сайт с дополнительными материалами

www.jpfmw.ru

Учебные пособия «Иродори: японский язык для жизни в Японии» » Центр Японской Культуры «The Japan Foundation»