Un anziano disse: «La vera obbedienza somiglia a una casta sposa che non è attratta a seguire voci straniere; e l'orecchio che si distoglie dalla verità è come una adultera che si distoglie dal proprio marito; e lo spirito che si presta a tutte le dottrine errate è come una prostituta che obbedisce a tutti quelli che la chiamano. Disapproviamo dunque l'uditore dell'errore che è corrotto da voci straniere, che cambia il nome del vero sposo con il nome del successore, perché ha accettato di portare il nome d'uno straniero al posto del nome di Cristo».
(Bu., II, 380)
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Una parola dell'abate Giuseppe delle Celle in punto di morte: «Coloro che vogliono compiacere agli uomini, uccidono gli uomini».
(Eth. Coll., 13, 34)
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Un anziano venne interrogato a proposito del sogno impuro; sia che vi sia relazione con una donna, sia che I'uomo sia solo. Ed egli rispose: «Non si deve fare assolutamente attenzione a ciò, ma pensare soltanto che si è stati beffati. Poiché, se camminando in pubblico tu vedi una macelleria e passandole vicino aspiri qualche cosa dell'odore delle carni, hai mangiato o no? Evidentemente mi risponderai: No. Allo stesso modo, il fatto di essere impressionato da un sogno non ti procura alcuna macchia. Se difatti il nemico ti vede timoroso, si accanirà ancor più contro di te. Veglia però a che, riprendendo coscienza, tu non ceda al desiderio».
[N., 605 (P.E. II, 31, 1)]
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Un certo monaco non compiva alcun lavoro manuale ma pregava senza intermissione. La sera entrava nella sua cella, vi trovava del pane e mangiava. Un altro monaco venne a lui con delle foglie di palma e gli fece lavorare quelle foglie. Venuta la sera, rientrò come di consueto per mangiare, ma non trovò nulla. Si addormentò afflitto ed ebbe questa rivelazione: «Quando mi donavi tutte le tue ore, io ti nutrivo. Ma poiché ti sei messo a lavorare, procurati il nutrimento con l'opera delle tue mani».
N., 440 (P.E., IV, 10, 1-2)
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Così si racconta di un anziano: Quando i suoi pensieri gli dicevano: «Riposati oggi, domani farai penitenza», egli vi si opponeva, dicendo: «No, oggi farò penitenza e domani sia fatta la volontà di Dio». (N. 271)
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I padri raccontavano: «Vi era un superiore di una comunità il cui servo, divenuto negligente, lasciò il monastero e partì per altro luogo. L'anziano andava quasi continuamente a trovarlo e lo supplicava di ritornare, ma l'altro non ne voleva sapere. L'anziano fece questo per tre mesi, e il servo, infine persuaso, ritornò al monastero. Il superiore gli comandò d'andare a raccogliere della paglia. Mentre faceva ciò, il servo perse un occhio per azione di Satana. L'anziano ne fu molto rattristato e si mise a confortarlo mentre soffriva, ma il servo gli disse: "Sono io la causa di tutto, soffro per le pene che ti ho dato". Dopo un po' di tempo fu liberato dalla sofferenza, ma restò l'infermità. Di nuovo l'anziano gli comandò di andare a raccogliere foglie di palma. Mentre lavorava, un ramo si staccò per azione del nemico e gli spaccò l'altro occhio. Ritornò al monastero e visse là nel silenzio, senza più far niente. L'abate del monastero cadde ammalato e quando fu prossima la sua chiamata a Dio lo seppe in anticipo e riunendo tutti i monaci disse loro: "La mia ora è vicina, pensate a voi". Ognuno si mise a dire: "A chi ci lasci, Padre?". L'anziano tacque, fece venire il cieco da solo a solo e gli annunciò la propria morte. Costui disse piangendo: "A chi mi affidi, me, il cieco?". "Prega", rispose I'anziano, perché ho la certezza davanti a Dio, e spero che domenica tu presiederai la Sinassi". Qualche giorno dopo la sua morte, il cieco riebbe la vista e divenne padre della comunità».
(N., 22)
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Fu domandato a un vegliardo: «Che vuol dire rendere conto di una parola inutile?». Rispose: «Ogni parola detta intorno a un oggetto materiale è pettegolezzo inutile, non vi sono che le parole dette per la salvezza dell'anima che non siano pettegolezzo. D'altronde è meglio scegliere il silenzio totale, perché, mentre tu dici il bene, viene anche il male».
[ N., 555 (P.E., II 47, 3)]
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Accadde un giorno che gli anziani si recassero dall'abate Abraham, il profeta della regione. Lo interrogarono sull'abate Banè, dicendo: «Ci siamo intrattenuti con abba Banè sulla clausura nella quale egli si trova adesso; ci ha detto queste gravi parole: Egli stima tutta l'ascesi e tutte le elemosine che ha fatto nel suo passato come una profanazione». E il santo vegliardo Abraham rispose loro e disse: «Ha parlato rettamente». Gli anziani si rattristarono per via della loro vita che era anch'essa a quel modo.
Ma l'abate Abraham disse loro: «Perché affliggervi? Durante il tempo, in effetti, nel quale abba Banè distribuiva le elemosine, sarà arrivato a nutrire forse un villaggio, una città, una contrada. Ma ora è possibile a Banè levare le sue due mani affinché l'orzo cresca in abbondanza nel mondo intero. Gli è anche possibile, ora, chiedere a Dio di rimettere i peccati di tutta questa generazione». E gli anziani, dopo averlo udito, si rallegrarono che vi fosse un supplice che intercedeva per loro. (Ch., 249)
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Un anziano saliva da Scete a Terenuth e si riposò un poco. Alcune persone, che si erano rese conto della severità del suo digiuno, gli portarono un poco di vino. Altri che avevano saputo del suo arrivo gli condussero un posseduto. Ma questi si mise a maledire l'anziano: «Da questo bevitore di vino mi portate!». L'anziano, per umiltà, si rifiutò di scacciare il demonio; tuttavia, volendo fargli offesa, disse: «Per Cristo, io credo che tu sarai uscito da quest'uomo prima ch'io sia arrivato al fondo del bicchiere!». Quando l'anziano cominciò a bere il de monio urlò: «Tu mi bruci!». E l'anziano non aveva ancora finito il bicchiere che il demonio uscì dall'uomo, per la grazia di Cristo. (Xanthias, 2)
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