Ecco le sette sentenze che l'abate Mosè insegnò all'abate Poemen; se qualcuno le osserva, viva in comunità, nella solitudine o nel mondo, potrà essere salvo:
1) In primo luogo, come sta scritto, l'uomo deve amare Dio con tutta la propria anima e con tutto il proprio spirito.
2) L'uomo deve amare il suo prossimo come se stesso.
3) L'uomo deve fare morire in sé ogni male.
4) L'uomo non deve giudicare il proprio fratello, in nessuna occasione.
5) L'uomo non deve fare del male agli altri.
6) L'uomo deve, prima di uscire dal proprio corpo, purificarsi da ogni macchia della carne e dello spirito.
7) L'uomo deve avere sempre un cuore contrito e umiliato: questo è possibile a chi guarda sempre i propri peccati e non quelli del proprio prossimo.
Per la grazia di Nostro Signore Gesù Cristo, che vive e regna con Dio Padre e lo Spirito Santo, nei secoli dei secoli. Così sia. (M., 109)
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Il santo abate Antonio, quando stava nel deserto, cadde nell'accidia e in grande oscurità di pensieri; lo disse a Dio: «Signore, voglio essere salvato, ma i miei pensieri non me lo permettono; che farò nella mia afflizione? Come salvarmi?». Un po' più tardi si alzò e uscì fuori. Si accorse allora che qualcuno che somigliava a lui era seduto e lavorava, poi si alzava dal suo lavoro e pregava; quindi, sedendosi di nuovo, intrecciava una corda e poi si alzava ancora per pregare. Era un angelo del Signore che era stato inviato ad Antonio per la sua correzione e la sua custodia. Intese allora l'angelo dirgli: «Fa' lo stesso e sarai salvo!». A queste parole egli si riempì di una grande gioia e fiducia. E, così facendo, operò la propria salvezza. (Antonio, 1)
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Un fratello era adirato contro un altro. Quest'ultimo lo seppe e andò a chiedergli perdono. Ma il primo non gli aperse la porta della sua cella. L'altro ripartì dunque, si recò da un anziano e gli narrò la cosa. L'anziano gli rispose: «Esamina te stesso: non conservi per caso nel tuo cuore una ragione che ti sembra buona per biasimare tuo fratello? Questa ragione ti condurrebbe, se egli ti aprisse la porta, a giustificarti e a riprenderlo. È forse per questo che Dio non ha inclinato il suo cuore ad aprirti. Ecco dunque il mio consiglio: se egli ha peccato contro di te, persuadi te stesso che sei tu ad aver peccato contro di lui e dà ragione a tuo fratello. Dio allora gli metterà in cuore ciò che gli abbisogna per vivere in buona intelligenza con te». E gli citò, quale esempio, questa storia: «Due secolari di santa vita partirono insieme, dopo essersi concertati, per divenire monaci. Pieni di zelo secondo la lettera, ma non secondo lo spirito del Vangelo, si mutilarono entrambi, quasi che ciò potesse aprir loro il Regno dei Cieli. L'arcivescovo apprese la cosa e li scomunicò. I due fratelli pensarono di avere agito bene e si rivoltarono contro di lui: "Ci siamo mutilati per il Regno dei Cieli ed egli ci scomunica! Ci appelleremo all'arcivescovo di Gerusalemme". Andarono da lui, gli narrarono quanto era avvenuto, ed egli rispose loro che li scomunicava. Irritatissimi, se ne andarono dall'arcivescovo d'Antiochia e gli spiegarono i torti subiti. Egli li scomunicò. I due fratelli si dissero allora: "Andiamo dunque a Roma, al cospetto del papa, ed egli ci farà finalmente giustizia". Se ne andarono dunque dal venerabilissimo arcivescovo della città di Roma, l'informarono di quanto avevano fatto loro gli altri arcivescovi e soggiunsero: "Veniamo a te che di tutti costoro sei il capo". Il papa rispose: "Vi scomunico, siete fuori della Chiesa". I due fratelli, scomunicati da tutti, perdettero coraggio e si dissero: "Codesti arcivescovi si sostengono e concertano mutuamente perché si riuniscono in concilio. Rechiamoci dall'uomo di Dio sant'Epifanio, il vescovo di Cipro. È un profeta e non ha riguardi per nessuno". Stavano avvicinandosi alla città allorché Epifanio ebbe intorno ad essi una rivelazione. Inviò loro un messaggio: "Non entrate in città". Allora i fratelli rientrano in sé. “Non saremmo noi veramente colpevoli? Perché cercare di giustificarci? Gli altri possono averci scomunicato ingiustamente, ma il profeta? Dio gli ha fatto su di noi qualche rivelazione". Cominciarono a rimproverarsi con veemenza il peccato commesso. Colui che conosce i cuori vide la loro contrizione e la rivelò al vescovo Epifanio. E questi inviò loro un secondo messaggero, li raccolse, li confortò, li ricevette nella sua comunione. Poi scrisse in loro favore all'arcivescovo di Alessandria: “Ricevi questi tuoi figli perché hanno fatto vera penitenza"». L'anziano che aveva narrato questa storia soggiunse: «Getti I'uomo i suoi peccati ai piedi di Dio: è questo il segreto della salute, ed è questo il desiderio di Dio». II fratello accolse l'ammaestramento e agì secondo di esso. Andò poi a bussare alla porta di suo fratello. Questi non l'aveva ancora udito che si pentì nell'intimo e spalancò la porta. Si abbracciarono di tutto cuore e tra loro regnò la pace più profonda. (N., 334 *)
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Un anziano disse: «La vera obbedienza somiglia a una casta sposa che non è attratta a seguire voci straniere; e l'orecchio che si distoglie dalla verità è come una adultera che si distoglie dal proprio marito; e lo spirito che si presta a tutte le dottrine errate è come una prostituta che obbedisce a tutti quelli che la chiamano. Disapproviamo dunque l'uditore dell'errore che è corrotto da voci straniere, che cambia il nome del vero sposo con il nome del successore, perché ha accettato di portare il nome d'uno straniero al posto del nome di Cristo».
(Bu., II, 380)
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Una parola dell'abate Giuseppe delle Celle in punto di morte: «Coloro che vogliono compiacere agli uomini, uccidono gli uomini».
(Eth. Coll., 13, 34)
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Un anziano venne interrogato a proposito del sogno impuro; sia che vi sia relazione con una donna, sia che I'uomo sia solo. Ed egli rispose: «Non si deve fare assolutamente attenzione a ciò, ma pensare soltanto che si è stati beffati. Poiché, se camminando in pubblico tu vedi una macelleria e passandole vicino aspiri qualche cosa dell'odore delle carni, hai mangiato o no? Evidentemente mi risponderai: No. Allo stesso modo, il fatto di essere impressionato da un sogno non ti procura alcuna macchia. Se difatti il nemico ti vede timoroso, si accanirà ancor più contro di te. Veglia però a che, riprendendo coscienza, tu non ceda al desiderio».
[N., 605 (P.E. II, 31, 1)]
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Un certo monaco non compiva alcun lavoro manuale ma pregava senza intermissione. La sera entrava nella sua cella, vi trovava del pane e mangiava. Un altro monaco venne a lui con delle foglie di palma e gli fece lavorare quelle foglie. Venuta la sera, rientrò come di consueto per mangiare, ma non trovò nulla. Si addormentò afflitto ed ebbe questa rivelazione: «Quando mi donavi tutte le tue ore, io ti nutrivo. Ma poiché ti sei messo a lavorare, procurati il nutrimento con l'opera delle tue mani».
N., 440 (P.E., IV, 10, 1-2)
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Così si racconta di un anziano: Quando i suoi pensieri gli dicevano: «Riposati oggi, domani farai penitenza», egli vi si opponeva, dicendo: «No, oggi farò penitenza e domani sia fatta la volontà di Dio». (N. 271)
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I padri raccontavano: «Vi era un superiore di una comunità il cui servo, divenuto negligente, lasciò il monastero e partì per altro luogo. L'anziano andava quasi continuamente a trovarlo e lo supplicava di ritornare, ma l'altro non ne voleva sapere. L'anziano fece questo per tre mesi, e il servo, infine persuaso, ritornò al monastero. Il superiore gli comandò d'andare a raccogliere della paglia. Mentre faceva ciò, il servo perse un occhio per azione di Satana. L'anziano ne fu molto rattristato e si mise a confortarlo mentre soffriva, ma il servo gli disse: "Sono io la causa di tutto, soffro per le pene che ti ho dato". Dopo un po' di tempo fu liberato dalla sofferenza, ma restò l'infermità. Di nuovo l'anziano gli comandò di andare a raccogliere foglie di palma. Mentre lavorava, un ramo si staccò per azione del nemico e gli spaccò l'altro occhio. Ritornò al monastero e visse là nel silenzio, senza più far niente. L'abate del monastero cadde ammalato e quando fu prossima la sua chiamata a Dio lo seppe in anticipo e riunendo tutti i monaci disse loro: "La mia ora è vicina, pensate a voi". Ognuno si mise a dire: "A chi ci lasci, Padre?". L'anziano tacque, fece venire il cieco da solo a solo e gli annunciò la propria morte. Costui disse piangendo: "A chi mi affidi, me, il cieco?". "Prega", rispose I'anziano, perché ho la certezza davanti a Dio, e spero che domenica tu presiederai la Sinassi". Qualche giorno dopo la sua morte, il cieco riebbe la vista e divenne padre della comunità».
(N., 22)
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Fu domandato a un vegliardo: «Che vuol dire rendere conto di una parola inutile?». Rispose: «Ogni parola detta intorno a un oggetto materiale è pettegolezzo inutile, non vi sono che le parole dette per la salvezza dell'anima che non siano pettegolezzo. D'altronde è meglio scegliere il silenzio totale, perché, mentre tu dici il bene, viene anche il male».
[ N., 555 (P.E., II 47, 3)]
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